全诗以白描手法勾勒出秋夜泊船的孤寂画面。前两句通过'月落''乌啼''霜天''渔火'四个意象叠加，营造出清冷压抑的氛围；后两句以寒山寺钟声打破寂静，形成空灵悠远的意境。诗人将羁旅之愁融入景物，'对愁眠'三字堪称诗眼，钟声的突然出现更反衬出漂泊者的孤独。这种以声衬静的手法，成为后世典范。
诗人选取最典型的江南秋夜元素——霜天、枫影、渔火、古寺，通过视觉与听觉的交织，构建出多维度的诗意空间。钟声作为全诗的灵魂意象，既打破夜的沉寂，又延伸了时空感，使画面产生'画外之音'。末句'到客船'的'到'字尤为精妙，将无形的钟声具象化，仿佛钟声专为抚慰游子而来。